Der Milliarden-Dollar-Startup-Gründer ist von Geheimnissen und Mythen umgeben, aber glauben Sie nicht alles, was Sie hören. Wenn Sie kein Ivy League-Abbrecher sind, der ein Unternehmen aus Ihrem Wohnheim heraus gegründet hat, sind Sie genauso wahrscheinlich, wenn nicht sogar wahrscheinlicher, der nächste Super Gründer zu sein.
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Der Risikokapitalgeber Ali Tamaseb teilt über 300.000 Datenpunkte, die die Wahrheit über Milliarden-Dollar-Startups und ihre Gründer offenbaren, wie ihr Alter, Bildung, Branchenerfahrung, Marktgröße, Wettbewerb, Investoren und mehr.
Interviews mit tatsächlichen Super-Gründern bieten einen noch genaueren Einblick in die Kämpfe, Triumphe und die Wahrheit hinter Startups wie Zoom, PayPal, Nest und Instacart.
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Mythos: Sie müssen Ihr Unternehmen im Silicon Valley gründen.
Fakt: Während es stimmt, dass über die Hälfte der Unternehmen in dieser Studie im San Francisco Bay Bereich ansässig sind, sind viele von ihnen später dorthin gezogen. Die Gründer von Dropbox zogen von Boston nach San Francisco nach Y Combinator. Die Gegend schuf einen sich selbst erhaltenden Talentpool, und viele Risikokapitalgeber beschränkten ihre Investitionen auf lokale Orte, an denen sie Vorstandssitzungen besuchen konnten. Die Pandemie hat dies erheblich verändert, da viele Unternehmen die Arbeit aus der Ferne übernommen haben. Die andere Hälfte der Einhörner stammt aus New York, Massachusetts und anderen Orten. Chewy wurde in Florida gegründet. Epic Games ist in North Carolina. Carvana wurde in Tempe, Arizona, gegründet und hat dort seinen Sitz.
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Mythos: Sie müssen jung sein.
Fakt: Das Durchschnittsalter der beobachteten milliardenschweren Super-Gründer war 34. Im Durchschnitt hatten sie auch 11 Jahre Berufserfahrung vor der Gründung.
Mythos: Sie müssen der Erste sein.
Fakt: Viele milliardenschwere Unternehmen sind bekanntermaßen auf zuvor ausprobierten Ideen aufgebaut, die nicht zum Erfolg geführt haben. General Magic entwickelte 1995 das erste Smartphone, aber das Unternehmen war lange vor der Einführung des ersten iPhones von Apple 12 Jahre später verschwunden. Mindestens acht andere Suchmaschinen wurden vor Google erstellt.
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Das größte Segment der milliardenschweren Unternehmen - 55% - stand mehreren etablierten Unternehmen gegenüber, verglichen mit 17%, die bei ihrer Gründung keine Konkurrenz hatten.
Mythos: Sie können nur ein milliardenschweres Unternehmen gründen, wenn Sie Risikokapital aufbringen.
Fakt: Etwa 10% der Einhörner wurden selbst finanziert oder aus eigener Kraft aufgebaut. GitHub, Atlassian, UiPath und Qualtrics haben alle mindestens vier Jahre lang aus eigener Kraft gearbeitet.
Mythos: Sie können kein Einhorn in einer Rezession gründen.
Fakt: Startups wurden finanziert und milliardenschwere Unternehmen wurden in Zeiten wirtschaftlicher Rezession gegründet.Die Sharing Economy wurde aus dem Bedürfnis von Reisenden geboren, Zugang zu Unterkünften (Airbnb) und Transportmöglichkeiten (Lyft, Uber) zu haben, ohne sich zum Kauf verpflichten zu müssen. Ebenso schuf die Bewegung neue Wege, Geld zu verdienen, was zur Entstehung der Gig Economy führte. Wie das alte Sprichwort sagt, "Notwendigkeit ist die Mutter aller Erfindungen."
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Manchmal entsteht eine milliardenschwere Idee aus der Asche einer gescheiterten oder entwickelt sich aus den ursprünglichen Absichten des Gründers. Super Gründer besitzen die Fähigkeit, dies zu erkennen und zu pivotieren, um den Erfolg zu maximieren.
Stewart Butterfield hat eine Geschichte, in der er Misserfolge in Einhörner verwandelt. Seine Arbeit als Spieleentwickler inspirierte ihn, andere Verwendungen für eine In-Game-Foto-Sharing-Funktion zu finden. Das Spiel wurde nie populär, aber Butterfield und sein Team verwandelten das Tool in seine Website für Flickr.
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Der Super Gründer verließ Yahoo im Jahr 2008, um ein Online-Spiel namens Glitch zu starten. Das Multiplayer-Spiel hatte eine kleine Fangemeinde, konnte sich aber nicht durchsetzen. Schließlich warf Butterfield 2012 das Handtuch. Er hatte 35 Mitarbeiter, die er zusammenhalten wollte, weil sie effizient waren, und das war der Moment, in dem er erkannte, warum. Sie hatten ihr eigenes Kommunikationstool entwickelt, das E-Mails ersetzte.
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Butterfield und sein Team entschieden, dass das Tool selbst ein Produkt war, das die Produktivität in anderen Unternehmen steigern könnte. Dieses Tool wurde zu Slack.
YouTube ist bekannt für seine endlosen Stunden an Videoinhalten, aber als es 2005 startete, war es für Dates gedacht.
"Wir dachten immer, dass es etwas mit Video gibt, aber was wäre die tatsächliche praktische Anwendung", sagte YouTube-Mitbegründer Steve Chen. "Wir dachten, Dating wäre die offensichtliche Wahl."
Der Slogan war "Tune In, Hook Up." Die Idee war gut, aber niemand lud Videos hoch, bis die Gründer Frauen 20 Dollar boten, um sich anzumelden. Anstatt Dating-Profile hochzuladen, teilten die Frauen jedoch Urlaubsvideos und lustige Haustiervideos. In diesem Moment wurde der wahre Zweck von YouTube offenbart.
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Shopify begann als Unternehmen, das Snowboard-Ausrüstung verkaufte. Ursprünglich unter dem Namen Snowdevil bekannt, diente die E-Commerce-Seite als Proof of Concept, und seine Gründer Tobias Lütke, Daniel Weinand und Scott Lake pivotierten, um andere Waren unter dem Namen Shopify zu verkaufen.
Ein weiteres Einhorn, das sein Leben als etwas anderes begann, ist Instagram. Ursprünglich unter dem Namen Burbn bekannt, war das Unternehmen ein Feed zum Teilen von sozialen Plänen, der ähnlich wie Foursquare funktionierte. Benutzer würden an verschiedenen Orten "einchecken" und dann Text und Fotos hinzufügen. Zu dieser Zeit hatte Social Media Fahrt aufgenommen, aber es war die Entwicklung der Smartphone-Kameras, die halfen, das Startup in die milliardenschwere Geschichte zu starten.
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Eine vereinfachte Version der App, genannt Instagram, gewann Zehntausende von Nutzern und wurde für 1 Milliarde Dollar von Facebook übernommen.Zu der Zeit hatte Instagram null Einkommen.
Der erfolgreiche Investor und ehemalige PayPal-Mitarbeiter Keith Rabois war Zeuge einer solchen Pivotierung, die den Unterschied ausmachte. PayPal war ursprünglich dafür konzipiert, Geld auf Palm PDAs auszutauschen, wechselte jedoch zu e-mail-basierten Transaktionen und zielte auf den wachsenden eBay-Markt ab.
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Pivotierungen können gefährlich sein und Investoren beunruhigen, daher sollte diese Strategie mit Vorsicht angewendet werden. Es ist oft einfacher zu pivotieren, wenn das Unternehmen noch klein ist, und es hilft, einen gemeinsamen Nenner zwischen der ursprünglichen Idee und der neuen zu haben.
Unternehmenspivotierungen, die später im Lebenszyklus stattfinden, sind nicht unbedingt schlecht, wie die Geschichte gezeigt hat. Intel begann als Unternehmen, das Computer-Speicher produzierte, aber der Technologieriese pivotierte zur Erstellung von Prozessoren, als die Rentabilität sank.
Gründer müssen die externen Faktoren voraussehen und verstehen, die das Timing eines Unternehmens beeinflussen - Wendepunkte, ermöglichte Technologien, Änderungen in den Vorschriften, neue Marktsegmente und andere grundlegende Verhaltensverschiebungen.
Apps, die GPS nutzten, waren finanziell nicht machbar, bis Apple und Android die Kosten durch Wettbewerb senkten. Diese Marktfaktoren ermöglichten es Apps wie Uber, auf den Markt zu kommen. Auf der anderen Seite können aufgeblähte Preise innerhalb eines Marktes die Tür für Innovationen öffnen. Es ist kein Zufall, dass mit steigenden Kabelabonnementpreisen Streaming-Dienste an Beliebtheit gewannen. Die Rezession führte zu kostengünstigem Wohnen und Transport, wie Airbnb und Lyft. Ebenso ersetzte Warby Parker den traditionell langen und teuren Prozess zum Austausch von Brillen.
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Im Jahr 2011 besaßen Cisco und Polycom den Großteil des Marktes für Videokonferenzen. Zoom wurde 2018 zum Marktführer und hat weiterhin gewachsen. Der Umsatz des Unternehmens verdoppelte sich im Jahr 2020, als die Pandemie Unternehmen schloss und Teams zwang, von zu Hause aus zu arbeiten.
Milliarden-Dollar-Startups können auch aus einer Rezession hervorgehen, wie das Web-Sicherheits- und Infrastrukturunternehmen Cloudflare. Das Website-Service-Unternehmen sammelte seine erste Finanzierungsrunde im Jahr 2009 ein, als viele Risikokapitalgeber aufhörten zu investieren. Ihr Unternehmen ging jedoch ein Jahrzehnt später für fast 5 Milliarden Dollar an die Börse.
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Über 90% der Milliarden-Dollar-Startups wurden von Risikokapital unterstützt. Es gibt natürlich Ausnahmen von der Regel und diejenigen, die bootstrappen oder sich selbst finanzieren, befinden sich in einer besseren finanziellen Situation, um später Kapital aufzubringen.
Die Brüder Roy und Ryan Seiders gründeten Yeti im Jahr 2006 in der Garage ihres Vaters und hatten bereits 30 Millionen Dollar Umsatz erzielt, bevor sie 2012 Geld von einer kleinen Private-Equity-Firma aufbrachten.
Die Supergründerin von Spanx, Sara Blakely, gründete das Unternehmen mit 5.000 Dollar aus ihren eigenen Ersparnissen, schrieb ihr eigenes Patent auf der Grundlage eines Lehrbuchs und behielt ihren 9-5 Job bei, bis Spanx zu groß wurde, um es alleine zu verwalten. (Die Unterstützung von Oprah hat nicht geschadet.)
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Als Ergebnis ihrer Vermeidung von Risikokapital besitzt Blakely 100% des Unternehmens und behält mehr von ihrem milliardenschweren Wert als die Gründer von viel größeren Unternehmen.
GitHub bootstrapped für die ersten fünf Jahre und sammelte 350 Millionen Dollar in den Finanzierungsrunden der Serie A und B, bevor Microsoft das Unternehmen 2018 für 7,5 Milliarden Dollar übernahm.
Wenn Sie ein Unternehmen von Grund auf neu starten, kann es wertvolle Einblicke bieten, die sonst vielleicht nicht zum Vorschein gekommen wären.
Die Gründerin von Stitch Fix, Katrina Lake, reflektierte über die frühen Tage des Unternehmens, als sie nicht wusste, wie man programmiert und jede Entscheidung auf Effizienz basierte.
"Der schlechteste Ratschlag für Unternehmer ist, so viel Geld wie möglich aufzutreiben", sagte sie. "Es gibt Unternehmen, die möglicherweise gescheitert sind, weil sie zu viel Geld hatten und über die Wirtschaftlichkeit ihres Geschäfts nachdenken mussten."
Während Risikokapitalgeber nach ihrer nächsten profitablen Investition suchen, reicht eine großartige Idee nicht aus. Laut einer Umfrage unter 900 Risikokapitalgebern an der Stanford Graduate School of Business wurde "das Team" als wichtigster Faktor genannt, wenn sie eine Investition in Betracht ziehen. Als die Forscher die gleichen VCs baten, ihre erfolgreichsten Portfolio-Unternehmen zu betrachten, schrieben 64% jeden Erfolg seinem Team zu. Andere Faktoren waren Timing und Glück, mit jeweils 11% und 7%.
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Alfred Lin von Sequoia Capital bietet diesen Rat zur Strukturierung eines Pitch-Decks an:
Diese Abschnitte müssen nicht unbedingt in dieser Reihenfolge sein, aber alle sind wichtig zu kennen und ausführlich darüber zu sprechen.
Die Erstellung eines Decks ist eine hervorragende Möglichkeit, sicherzustellen, dass Sie Ihr Geschäft in- und auswendig kennen. Allerdings stellte der Autor fest, dass sie nicht immer notwendig sind. Leider gibt es keine Zauberformel, um ein Supergründer zu werden.
"Ich habe gesehen, wie 5 Millionen Dollar Seed-Finanzierungsrunden von namhaften VC-Firmen ohne eine einzige Folie - geschweige denn ein Deck - auf der Stärke des Teams zusammenkamen", schrieb Tamaseb. "Ich habe auch gesehen, wie Gründer trotz wunderschön gestalteter Decks und umfassender Materialien, perfektem Timing und Signaling und hervorragender Erzählung und Geschichte, Schwierigkeiten hatten, einen viel kleineren Betrag aufzubringen."
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Vertrauen ist wichtig
Sie könnten versucht sein, Ihre besten Daten im Vordergrund eines Pitches zu halten und die weniger idealen Informationen für sich zu behalten. Obwohl dies zunächst ein günstigeres Bild zeichnen könnte, kann es später zu Vertrauensproblemen führen, rät Lin.
"Sie wollen eine Beziehung zu Ihrem Investor haben, in der Sie über schlechte Nachrichten sprechen können", sagte er. "Wenn ich die schlechten Nachrichten nicht kenne, kann ich Ihnen nicht helfen. Ich habe noch nie abgelehnt, nur weil die Gründer mir gezeigt haben, dass etwas nicht stimmt. Ich habe abgelehnt, weil ich nicht der richtige Partner bin, um Ihnen zu helfen."
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Der Schein kann trügen
Es gibt viele Fälle, in denen milliardenschwere Ideen für VC's nicht sofort erkennbar waren. Ein Beispiel ist Honey, die Webbrowser-Erweiterung, die Coupons findet. Der Gründer des Unternehmens, Ryan Hudson, kam auf die Idee nach mehreren aufeinanderfolgenden Startup-Misserfolgen. Er war mitten in einer Pizza-Bestellung und wünschte sich einen Coupon.
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So startete er Honey im Jahr 2012. Zusammen mit seinem Mitgründer George Ruan, bootstrapped Hudson das Projekt für zweieinhalb Jahre, konnte aber keine Investoren dafür gewinnen. Im nächsten Jahr war Hudson wieder pleite, und es sah so aus, als ob das Unternehmen ein weiterer Flop wäre. Doch die Nutzer des Browsers hatten andere Pläne.
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Ein durchgesickerter Reddit-Post von einem der Beta-Tester von Honey und Empfehlungen von einem Nutzer an einen anderen führten zu einem Anstieg der Nutzerinteraktion. Und dennoch waren die Investoren immer noch nicht interessiert. Browser-Erweiterungen schienen im Vergleich zur Verschiebung des Verbraucherinteresses hin zu mobilen Geräten eine veraltete Idee zu sein.
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Dennoch wuchs die Dynamik von Honey weiter, bis das Unternehmen Jahre später eine Seed-Runde, eine Series A-Runde und eine Series B-Runde aufstellte. Im Januar 2020 wurde Honey von PayPal für 4 Milliarden Dollar übernommen.
Peloton und Airbnb stießen auf ähnliche Ablehnungen, bevor ihre einzigartigen Wertangebote und die Hartnäckigkeit ihrer Gründer zu groß waren, um ignoriert zu werden.
Einige Startups benötigen nur wenige Jahre von ihrer ersten Finanzierungsrunde, um den Einhorn-Status zu erreichen, während andere ein Jahrzehnt oder länger brauchen.
Ein Beispiel ist Medallia, ein Unternehmen für das Management von Kundenerfahrungen, das 2001 von Amy Pressman gegründet wurde. Investoren ließen die Gelegenheit aus, und die Folgen des 11. September trafen die Reisebranche hart. Dennoch war das Unternehmen bis 2003 profitabel, und Pressman entschied sich, keine externe Finanzierung zu suchen. Vierzehn Jahre später ging Medallia an die Börse und wurde mit über 2,6 Milliarden Dollar bewertet.
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Der Weg zu einem milliardenschweren Startup beginnt mit dem Drang zur Schöpfung. Wenn Sie noch nie ein Unternehmen gegründet haben, ist der beste Weg, sich darauf vorzubereiten, etwas zu starten - egal was. Es könnte ein Nebenjob, ein Club oder eine gemeinnützige Organisation sein.
Viele Super Gründer hatten bereits Unternehmen gegründet, bevor sie es groß machten, und viele dieser Unternehmen sind gescheitert. Das ist in Ordnung. Die nächste Generation von Gründern und Investoren wird sich auf Unternehmen konzentrieren, die echte Probleme lösen und einen nachhaltigen Einfluck hinterlassen.
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Daten zeigen, dass jeder mit jedem Hintergrund ein Super Gründer werden kann. Also, machen Sie weiter mit dem Schaffen.